细雪被困兽般的死斗扰得四野纷飞。明前剑光灼灼, 每一剑都朝向那女子的心口，却又剑剑刺在顾西辞的心上。
女子见招拆招，武功明显于顾西辞之上。只听她轻轻一声叹息，便骤然出手将顾西辞牢牢反剪在身前。手中匕首寒光一闪, 即在顾西辞喉前拉出一道殷红血痕。
顾西辞无法反抗, 甚至不能有一丝挣扎。只要那利刃再深几分, 她的鲜血就会像凋零的梅花一样倾洒喷溅在雪中。
顾西辞危在旦夕时，忽有一物件从偏厅门中疾射而出。那东西不偏不倚击向女子额角太阳穴。女子眉心一皱，只觉那东西速度奇快还带着股灼人热气。她既不想被击中穴位身陷不利，也不想被滚烫的温度烫伤肌肤。电光火石间容不得多想, 女子只能抽出手去拦阻。
只听那物件当啷一声撞在匕首上, 震得匕首嗡嗡蜂鸣。然后滚落雪中, 融化了沿途积雪, 在滋滋声中烫出许多白色蒸汽来。蒸汽很快消散, 女子和顾西辞同时看清那“暗器”原来是烹药瓷壶的盖子。它已在火上煎熬多时，难怪如此炽热。
女子微微一怔。来时听闻目标并无武功, 可这壶盖掷得又准又狠，并不像出自常人之手。难道除了顾西辞, 偏厅里还有第三人在场？
趁女子分心之际, 顾西辞猛然转身, 将女子围在面前的长巾向下扯开。女子刹那间略显惊讶, 但立刻便恢复了平静。倒是顾西辞再也不能压抑心中的情愫, 又憎又爱的委屈之情瞬间爆发，泪水默默夺眶而出湿透脸颊。
十一载岁月荏苒逝去, 女子已从昔日二八少女成长到而立年华。但她容颜依旧青春不减，一抹翠眉未怒似怒，一双杏瞳未笑似笑, 于严肃冷漠中透着几分亲切感。
“心姐姐……”只是一声低唤，顾西辞便已哽咽难言。
叶夜心揉揉手腕，淡然道：“打不过就哭，毫无长进。”
“我……！”顾西辞想要争辩，却说不出一段完整的字句。
十一年来，顾西辞腹中早已淤积了千言万语，也幻想过无数次与叶夜心重逢时，向她苦苦倾诉的场面。可如今，她朝思暮想的叶夜心真正出现在眼前，她却只叫得出叶夜心的名字。顾西辞心中纵有万分不甘，也只能怔怔望着叶夜心，暗中恼恨自己这副驽钝的唇舌。
这时，狄雪倾端着盛好的汤药走到门边。见顾西辞神色怅然面带泪痕，狄雪倾犹疑一瞬，也就猜到了什么。
狄雪倾浅啜一口苦药，冷淡道：“既是冲我来的，欺惹西辞做什么。”
叶夜心扬唇微笑，驳斥道：“西辞喜欢。况且我惹她哭时，她还不认得你这个人。”
说着，叶夜心重新持起匕首慢慢走向狄雪倾，边走边小心探听偏厅里的动静。倘若方才掷出壶盖的人还在房间里，那么那个人很可能就是情报所载、跟在狄雪倾身边的御野司提司迟愿。此人武功精湛，不得不防。
“西辞喜欢？”狄雪倾冷冷回敬道：“但我不喜欢。”
“你不喜欢也没有用，死人可没有资格表达情绪。”叶夜心未曾察觉偏厅里还有其他声息，把匕首一横，试探着向狄雪倾的喉咙割去。
“不行！”然而却是顾西辞一声惊喝，持剑上前阻住了叶夜心。
叶夜心的匕首狠狠卡在明前剑上，寸寸压近，刺破了顾西辞的肩头。血色渐渐渗透出来，染红了顾西辞竹青色的衣袍。
叶夜心眉心紧锁，隐忍道：“西辞，你走开。”
顾西辞摇头。
叶夜心再将匕首向前深深一推，狠声威胁道：“再不让开，连你一起杀了。”
“不……行……”顾西辞咬紧牙关，始终不肯松手。
狄雪倾饮尽汤药，轻拭唇边道：“看来西辞并不喜欢你的所为。”
叶夜心无奈低喝：“让开！”
“不让……！”顾西辞目光凝满哀伤，赌气般更往叶夜心的匕首上迎去。
匕首之锋深入肩畔，甚至可以清晰感到刀锋正整切开血肉硌在了顾西辞的锁骨上。叶夜心看着顾西辞的满目倔强，冷了神色，狠手旋转匕首，登时疼得顾西辞眉心深绞冷汗直冒。
“要杀她……”顾西辞艰难道：“先……杀我……”
“你以为我舍不得？”叶夜心翠眉一挑，口吻虽然冷漠，手中匕首却终究没有再进一步。
“什么人！胆敢私闯向暖阁！”叶夜心与顾西辞僵持不下时，向暖阁的护卫闻听偏厅动静，纷纷操枪持弩前来卫戍。
狄雪倾指了指叶夜心，淡道：“有刺客。”
护卫们即刻张弓撑弩，一拥上前。
区区几名护卫，叶夜心自有胜算把握。可是再纠缠下去，也还是耐不过顾西辞对狄雪倾的舍命相护。万一有更多护卫涌来，被向暖阁擒获……
一想到向暖阁背后的主子，叶夜心已无恋战之心。她把匕首从顾西辞的血肉中拔chu来，溅出的鲜血污了她织锦灰色的长巾。恰好有个护卫冲到面前，长qiang刺来，叶夜心轻身一跃踏上枪柄，又顺势蹬着护卫头顶直上屋脊，然后如鹞燕般三纵两跃便消失在灰蒙蒙的细雪中。
顾西辞从叶夜心离去的方向转过视线，毫不掩饰目光中的煎熬。
“去吧。”狄雪倾轻声应允。
顾西辞闻言，眼中为难尽数化作歉意。她向狄雪倾郑重拱手辞别，转身踏起轻功追风而去。
狄雪倾没有留恋顾西辞的离别，她缓步走进雪中，俯身拾起白瓷壶盖。那盖子此刻已被冰雪散尽了温度，拿在指间氤氲着透骨的凉。
人走雪落，乱了脚印的偏厅庭院不久便被积雪铺满成无人问津的模样。向暖阁家仆将早膳送到几间客人房中，狄雪倾空对一副无人碗筷，安静的用了些清粥小菜。这种感觉于她来说既熟悉又陌生，既习惯又不惯。
禁不住黎阳郡主盛情挽留，迟愿在永州王府用过早餐才返回向暖阁。刚到向暖阁外，她便隐约觉得门外侍卫似乎较昨日添增了数人。迟愿心思一沉，提着手中锦盒匆匆走进院落。
才过一进，院墙中就传来刀剑交锋的声音。迟愿心头一紧，疾步迈入圆月拱门来到内院，却见那刀剑声不过是九回和秋岑在拼剑过招。
原来秋岑饭后出来院中透气，正遇到九回独自在院中练功。秋岑自觉瞧看别家门派弟子习武实为武林大忌，正准备回避。哪料九回手中拂尘不巧甩到院中树枝，恰把枝上积雪弹到了秋岑脸上。秋岑本就对九回怨气未消，这一下更被激得怒从心生。
“赐教了！”秋岑头脑一热，拔剑便跳进院中与九回缠斗起来。
不过秋岑自知不是九回对手，也只是借着咄咄逼人的剑招宣泄不满，并无杀心。九回察觉，再想到旌远镖局一门惨案，索性就由着秋岑风扫落叶般对她乱打一通，然后风轻云淡的一一化解作罢。
迟愿见二人斗得投入，微微松了口气，用目光掠过庭院去寻狄雪倾身影。哪知未见狄雪倾，却有一柄利剑由背后向她猛刺而来。
迟愿早已察觉来人脚下踏雪的声音，轻盈侧身避开一剑，反身又以棠刀击中来人背心。细雪中，提司长袍衣摆飞扬，宛如嵌着金边的峻冷墨梅绽放在皑皑白雪中。而那偷袭之人直接被打了个踉跄，狼狈扑倒在雪地里。
“姐。”正摔在秋岑和九回面前，秋逸丧着脸倍感尴尬。
秋岑扶起秋逸，一眼便看见迟愿沉着脸色，即刻斥责秋逸道：“不可对提司大人无礼！”
“嘿嘿，我就是想试试迟提司的功夫。”秋逸抹了抹脸上残雪，佩服道：“不愧是天箓太武榜九，棠刀还没出鞘，我就被迟大人的杀气给制住了。下次……”
秋岑归剑入鞘，在秋逸后腰上揍了一剑，严厉道：“还敢有下次！”
秋逸急道：“姐你倒是听人把话说完啊，是下次不敢了嘛。”
秋岑板脸道：“快给提司大人赔不是。”
“无妨。”迟愿示意秋岑不必为难秋逸，然后向三人询道：“诸位可知狄……霁月阁狄阁主在何处？”
秋家姐弟齐齐摇头。
九回用拂尘指向狄雪倾的房间，平静道：“早膳时见她开门接了饭菜，此后吾一直在院中练功，未见狄阁主出门，此刻应该还在房中。”
迟愿谢过九回，来到廊下敲响狄雪倾的房门。狄雪倾未来开门，只在房中应允，让迟愿自行进来。
推门而入，迟愿看见狄雪倾只身倚在案前，身披厚裘，烹茶取暖。这倒是狄雪倾平日里的寻常消遣，但迟愿却隐隐觉得房中实在清冷安静，寂寥更胜往昔从前。
“给你的。”迟愿把提着的锦盒放在案上。为避免触与狄雪倾四目相对，立刻若无其事的打量起四周来。
很快，迟愿发现了房间冷清的端倪，询道：“顾女侠呢？”
“走了。”狄雪倾悠悠打开锦盒，漫不经心的回答。
“走了？去哪了？什么时候回来？”迟愿连连询问，垂下眉目，发现狄雪倾正眼眸深邃的看着她。
触到迟愿目光，狄雪倾满意一笑，应答道：“清晨有刺客，西辞去追了。”
迟愿有些讶异，问道：“什么样的刺客值得如此冒险去追？况且去了许久仍未归还，顾女侠不会……”
“大人多虑了。”狄雪倾选中一块嵌着红枣的点心，悠哉道：“其一，刺客武功在西辞之上。倘若她想杀我，此刻我已无命受用大人的一片心意。其二，刺客是西辞的故人。若她对西辞下得去手，那雪倾此刻依然无命受用大人的……心意。”
狄雪倾眼波流转脉脉看着迟愿，也学她若无其事的咬重了“心意”二字。
迟愿心尖轻酥，神情依然清正道：“可她毕竟是你的护卫，着实不该把你独自留下。”
狄雪倾没有回答。待到清茶烹到恰好时候，她又翻转一枚茶盏，给迟愿了斟了一道香茗，才道：“西辞是与我有约要护我周全。但我也答应过她，若与那人相逢，她随时可以离开。”
迟愿沉默须臾，轻叹道：“看来那刺客与顾女侠颇有渊源。”
狄雪倾唇角浅勾，又从锦盒中选出一块点心，送在迟愿面前的小盘里，淡淡言道：“青梅竹马，红颜知已。”
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